“De modo geral, essa linha está subindo, sem dúvida alguma (...) Estou aqui para dar o melhor de mim”, disse o atleta de 37 anos em uma coletiva de imprensa.

“Todas as partidas agora são mais difíceis e mais imprevisíveis para mim do que eram antes, especialmente no saibro (...) mas as perspectivas são boas se eu continuar trabalhando da maneira certa e se meu corpo me permitir fazer isso”, continuou Rafa.

Nadal, que tem sido atormentado por lesões nas duas últimas temporadas, retorna a Roma pela primeira vez desde 2022, um torneio que ele ganhou um recorde de 10 vezes, a última vez em 2021.

Atualmente classificado em 305º lugar no mundo, ele enfrentará o belga Zizou Bergs, classificado em 108º lugar no ranking da ATP e vindo do qualifying.

Após retornar ao circuito em Barcelona no mês passado, depois de uma pausa forçada de três meses, Nadal, eliminado na segunda rodada em Barcelona e nas oitavas de final do Masters 1000 de Madri, comemorou “ter conseguido pela primeira vez em muito tempo” um terceiro torneio consecutivo.

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“Estou feliz com o nível em que me encontro agora, há um mês era quase impossível para mim pensar em jogar em Barcelona, depois em Madri e aqui em Roma”, lembrou o rei do saibro, que evitou se pronunciar sobre as consequências do torneio italiano e, especialmente, sobre Roland Garros (26 de maio a 9 de junho), embora tenha insistido, como fez em Madri, que só jogará o Grand Slam parisiense se se sentir “pronto”.

De acordo com suas declarações e seu otimismo, ele pode participar pela última vez no saibro parisiense, onde já venceu 14 vezes.